在深入探讨微塑料如何成为人体内的隐形杀手之前，了解微塑料的基础知识及其对环境的影响至关重要。本章将概述微塑料的定义、特性、来源与分类，并着重探讨其对自然环境的广泛影响，为读者构建一个全面理解微塑料问题的框架。

微塑料的定义与特性

定义

微塑料，顾名思义，是指尺寸小于5毫米的塑料颗粒。这些颗粒可以是初生微塑料，即生产过程中就形成的小颗粒，如塑料微珠（常用于化妆品和个人护理产品）和工业原料中的添加剂；也可以是次生微塑料，即大型塑料垃圾在环境中经物理、化学或生物作用分解而成。

特性

微塑料因其微小的尺寸而具有独特的物理化学特性，如高比表面积（表面积与体积之比大）、易于吸附污染物、难以被生物降解等。这些特性使得微塑料在环境中成为高效的污染物载体，对生态系统和人类健康构成潜在威胁。

微塑料的来源与分类

来源

微塑料的来源广泛，包括但不限于：

• 个人护理产品：如磨砂膏、洁面乳中的塑料微珠。
• 轮胎磨损：车辆行驶过程中轮胎与路面摩擦产生的微塑料颗粒。
• 合成纺织品：洗涤过程中脱落的纤维。
• 农业塑料薄膜：老化破裂后形成的碎片。
• 工业废水与垃圾处理：含有微塑料的废水排放和垃圾填埋场的渗滤液。

分类

根据形态和来源，微塑料可分为以下几类：

• 球形微塑料：如化妆品中的塑料微珠。
• 纤维状微塑料：主要来自合成纺织品。
• 碎片状微塑料：由大型塑料垃圾分解而成。
• 薄膜状微塑料：如农业塑料薄膜老化后的碎片。

微塑料的环境影响概述

水域污染

微塑料因其尺寸小、密度低，易于通过风、水流等自然力量传播至全球各大水域。海洋成为微塑料污染的重灾区，它们广泛分布于海水、沉积物和生物体内。微塑料不仅占据海洋生物的食物链，还可能被误食，对海洋生物造成物理伤害、营养剥夺和生物积累效应。此外，微塑料表面吸附的重金属、有机污染物等有毒物质，可通过食物链传递，放大生态风险。

土壤污染

陆地生态系统同样遭受微塑料的侵袭。农业塑料薄膜的广泛使用及其老化破裂，导致土壤中微塑料含量增加。微塑料在土壤中的积累影响土壤结构，减少水分渗透和气体交换，进而影响植物生长。同时，微塑料还可能作为污染物载体，影响土壤微生物群落结构，干扰土壤生态系统功能。

空气污染

微塑料不仅存在于水体和土壤中，还通过风力和人为活动进入大气环境。轮胎磨损、垃圾焚烧等活动释放的微塑料颗粒，可随空气流动长距离传输，形成全球性污染。空气中的微塑料可通过呼吸作用进入人体，对呼吸系统健康构成潜在威胁。

生物积累与食物链传递

微塑料在生物体内的积累是一个复杂的过程，涉及吸附、摄食、排泄等多个环节。一旦进入食物链，微塑料及其吸附的污染物可在不同营养级之间传递，导致生物体内污染物浓度的逐级放大。这不仅影响低级生物的生存，还可能通过食物链最终影响到人类健康。

生态系统服务功能的破坏

微塑料污染对生态系统服务功能的破坏不容忽视。它们干扰物种间的相互作用，影响生物多样性，破坏生态平衡。微塑料的广泛分布和长期存在，还可能改变生态系统的物质循环和能量流动，对全球气候变化产生间接影响。

对人类健康的潜在影响

尽管微塑料对人类健康的直接影响尚需更多科学研究证实，但已有研究表明，微塑料及其吸附的污染物可通过食物、饮水和空气等途径进入人体，对内分泌系统、神经系统等造成潜在危害。此外，微塑料在人体内的分布和代谢机制尚不清楚，这增加了评估其健康风险的复杂性。

综上所述，微塑料作为新兴的环境污染物，其对自然环境的影响广泛而深远。从水域到土壤，从空气到生物体，微塑料污染已成为全球性的环境问题，亟待国际社会共同应对。通过深入了解微塑料的基础知识及其环境影响，我们可以为制定有效的防控策略提供科学依据，保护地球家园免受微塑料污染的侵害。